Pour le 17 mars, le Déserteur

Le déserteur est certainement la chanson de Boris Vian la plus connue. Il l'a écrite le 15 février 1954.

Monsieur le Président
Je vous fais une lettre
Que vous lirez peut-être
Si vous avez le temps
Je viens de recevoir
Mes papiers militaires
Pour partir à la guerre
Avant mercredi soir
Monsieur le Président
Je ne veux pas la faire
Je ne suis pas sur terre
Pour tuer des pauvres gens
C'est pas pour vous fâcher
Il faut que je vous dise
Ma décision est prise
Je m'en vais déserter

Depuis que je suis né
J'ai vu mourir mon père
J'ai vu partir mes frères
Et pleurer mes enfants
Ma mère a tant souffert
Elle est dedans sa tombe
Et se moque des bombes
Et se moque des vers
Quand j'étais prisonnier
On m'a volé ma femme
On m'a volé mon âme
Et tout mon cher passé
Demain de bon matin
Je fermerai ma porte
Au nez des années mortes
J'irai sur les chemins

Je mendierai ma vie
Sur les routes de France
De Bretagne en Provence
Et je dirai aux gens:
Refusez d'obéir
Refusez de la faire
N'allez pas à la guerre
Refusez de partir
S'il faut donner son sang
Allez donner le vôtre
Vous êtes bon apôtre
Monsieur le Président
Si vous me poursuivez
Prévenez vos gendarmes
Que je n'aurai pas d'armes
Et qu'ils pourront tirer.

C'est Mouloudji (ci-dessous) qui l'interprète le premier, en mai 1954 au Théâtre de l'Œuvre. La chanson était très violente. Il a proposé à Vian des "adoucissements", que Vian a acceptés. Elle se terminait par :

Si vous me poursuivez
prévenez vos gendarmes:
que je serai en armes
et que je sais tirer.

Elle deviendra

Si vous me poursuivez
Prévenez vos gendarmes
Que je n'aurai pas d'armes
Et qu'ils pourront tirer

Dans la version de Mouloudji, "Monsieur le Président" est remplacé par "Messieurs qu'on nomme grands".

Vous pouvez écouter sa version ici

Il existe un site italien ("canzioni contra la guerra" Chansons contre la guerre) qui recense toutes les versions du Déserteur. Il est ici. Elle est traduite en 44 langues, dont le japonais.